O sistema de frenagem funciona, basicamente, através da conversão de pressão mecânica em hidráulica, utilizando-se de um circuito fechado de fluido de freio desde o cilindro mestre, ligado ao servo freio e pedal de frenagem, até os cilindros ou pinças hidráulicas ligadas às rodas.

Mais antigo sistema de frenagem utilizado nos carros foi o sistema a tambor que passaram a ser substituídos pelo sistema a disco, por este ser mais simples e eficaz, com a evolução da tecnologia e da engenharia automotiva, a frenagem passou a contar com elementos adicionais de segurança, como o ESC, ABS e outros elementos correlatos.​